欧洲航天局21日说，其发射的“木星冰卫星探测器”成功实现全球首次月球-地球飞越，将利用地球引力使探测器“抄近路”途经金星抵达木星。
欧航局官网介绍，这次飞越任务已在19日至20日完成，目的是改变探测器在太空中的飞行路线，首先利用月球的引力，然后利用地球的引力来改变探测器的速度和方向。
欧航局说，飞越月球使探测器相对于太阳的速度增加了0.9千米/秒，引导其飞向地球；飞越地球使探测器的速度相对于太阳降低了4.8千米/秒，从而引导其进入新的轨道，飞向金星。与飞越前路径相比，月地飞越使探测器航向偏转了100度。
据悉，木星距离地球平均有8亿公里。如果没有巨大的火箭，直接把“木星冰卫星探测器”送到该行星需要“几乎不可能的”60吨机载推进剂。此外，该探测器还需要携带大量额外的推进剂，才能在到达木星后减慢速度，进入木星轨道。