专题：亚洲前首富、恒基地产创始人李兆基逝世
3月17日，亚洲前首富、恒基兆业地产创始人李兆基去世。
据恒基兆业地产官网发布消息称，“恒基兆业地产有限公司沉痛宣布集团创办人李兆基大紫荆勋贤，痛于今天黄昏 （公历二零二五年三月十七日），在家人陪伴下安详与世长辞，积闰享寿九十七岁。”
与多数白手起家的商人不同，李兆基一开始就站在较高的起点上。
1928年，李兆基出生在广东顺德一个商人家庭，当时其父李介甫就已经拥有天宝荣金铺和永生银号两间门店，经营着黄金、汇兑和外币买卖生意。
少年时已是商业奇才
6岁时，李兆基便被父亲安排进家里的商铺学习做生意。12岁时，他已熟练掌握了看金、化金、熔金的核心技术及知识，并很快出任天宝荣金铺的头柜，是顺德当地少有的金铺奇才。
由于其在家中排行老四，在李兆基发家之后，“四叔”这个称呼也由此传开。
1948年，年仅20岁的李兆基揣着1000块钱只身前往香港闯荡，利用自己熟悉货币兑换业务的优势，在几间银铺挂单从事买卖外汇和黄金的生意，赚到了第一桶金。
上世纪50年代后，香港工商业和进出口贸易逐渐复苏发展，李兆基转行做起了五金生意和进出口贸易，同样因为看准了进入市场的时机，李兆基的生意自然顺风顺水。
在做生意的过程中，李兆基注意到香港因当时内地人口的涌入而出现人口激增，原有住宅渐渐供不应求，便在1958年，与冯景禧、郭德胜等8人合股组成了永业公司，开始涉足地产生意。
李兆基几人从事地产生意，最值得称道的是，他们一改香港物业大都以整栋出售的经营方式，面向广大中下层市民推出“分层出售、十年分期付款”的方式，于是他们很快异军突起，所建楼宇均销售一空。
到1963年，李兆基与郭得胜、冯景禧三人又将永业重组，成立“新鸿基企业有限公司”（新鸿基地产前身），开始大举进军地产行业，拥有30%股份的李兆基出任副主席兼总经理。9年后，新鸿基地产成功在港交所上市。随后，功成名就的李兆基选择离开新鸿基，但保留了其在上市公司的董事局副主席等职位至2020年。
与李嘉诚的一生的对决
神奇的命运弧线使得李兆基开始与另一人发生交汇，而他就是香港另一位传奇富豪——李嘉诚。值得一提的是，“二李”同时出生于1928年的，在商场上，两人成了终生的对手。
1975年，香港股市开始复苏，李兆基顺势成立恒基兆业有限公司，并在1981年将其推向上市，股票名为“恒基地产”。
随后几年间，恒基地产发展迅速，到1996年，恒基地产的市值已经涨到了153亿港元、1325亿港元。李兆基的身家也随之水涨船高，于1996年和1997年，连续两年拿下亚洲首富宝座。
不过，之后因受亚洲金融危机影响，李兆基的资产大幅缩水，而此时，李嘉诚却因抄底欧洲，躲开了亚洲金融危机，而逆势崛起，于1998年从李兆基手中抢过香港首富宝座。
此后21年间，香港富豪榜头把交椅始终被李嘉诚霸占。直到2020年，福布斯公布的香港50大富豪榜显示，李兆基以304亿美元身家，领先李嘉诚10亿美元，夺得香港首富的宝座。
实际上早前，李嘉诚与李兆基曾是合作伙伴关系。两人曾携手合作的半山豪宅嘉兆台，是在两位地产大王名字中各取一字而成，可见他们友谊深厚。
1993年，李嘉诚欲联同外人收购美丽华集团，但该集团持有者杨志云家族不想让公司改组，便将集团卖给了杨志云生前好友李兆基。李嘉诚因此损失巨大，也由此与李兆基结下了“梁子”。
随后几十年间，二人在商场上亦敌亦友、难分伯仲。更为有趣的是，李兆基还为次子取名李家诚，一度被外界质疑这一做法是否为了“调侃”李嘉诚，李兆基则表示，取名李家诚只是因为这个名字会给家族带来好运。
此外，值得一提的是，李兆基还在2004年注资500亿港元成立兆基财经企业公司，以75岁高龄杀入股市，3年时间将基金规模从500亿港元做到了1200亿港元，被外界称为“亚洲股神”“香港巴菲特”。
2019年5月28日，恒基地产董事会主席李兆基正式宣布退休，这也意味着其庞大的商业帝国将交棒到自己的两个儿子手中，恒基地产也进入了由“二代”独当一面的时代。
李兆基还是一位慈善家。他主张做公益与做生意一样，“出一分钱，要有十分收获”，运用杠杆原理惠及更多人，因此他的慈善捐赠特别重视教育。
1995年，李兆基捐款8千万元人民币，在他的原乡创办了顺德李兆基中学。
由于李兆基对教育及社会的杰出贡献，2007年，他被香港特别行政区政府颁授了最高荣誉——“大紫荆勋章”；不过，很少有人知道，李兆基在上世纪90年代曾接连成为广东省顺德市（现佛山市顺德区）、广州市和佛山市的“荣誉市民”，这是他所珍视的另一种表彰。